弁膜症

弁膜症とは

心臓は4つの部屋（右心房、右心室、左心房、左心室）に分かれていて、右心室の入口（三尖弁）と出口（肺動脈弁）、左心室の入口（僧帽弁）と出口（大動脈弁）には、血液の逆流を防止する弁というのが備わっています。この弁に何らかの異常によって機能不全が起き、開放や閉鎖といったことが完全に行えなくなると、狭窄症（完全に弁が開かれないでことで血液の流れが妨げられてしまっている）や閉鎖不全症（完全に弁が閉じられなくなって血液が逆流してしまう）といった症状がみられるようになります。これを弁膜症と言います。

同疾患は、この逆流などの症状によって血液が上手く循環しなくなるなどして発症するようになります。弁膜症の種類としては、4つの弁それぞれでみられるわけですが、その大半は左心系の大動脈弁疾患（大動脈弁狭窄症、大動脈弁閉鎖不全症）と僧帽弁疾患（僧帽弁狭窄症、僧帽弁閉鎖不全症）になります。よくみられる症状は、呼吸困難（息切れ）、胸痛、動悸、顔や足のむくみといったものです。

原因につきましては、先天的に弁尖が2つしかないことで変性しやすいことで狭窄症や閉鎖不全症を起こしやすくなる、また加齢に伴って弁が変性してしまうこともあります。また小児期にリウマチ熱に罹患していた、膠原病や血管炎の炎症がきっかけとなって起こる、薬剤の使用、外傷による胸部の強打といったことも挙げられます。